LINEシャットアウトで困るのは誰？

2014年7月23日更新

　ついにスマホ用チャットアプリのLINEが中国で完全に使えなくなりました。7月に入ってから急にアクセスができなくなりましたが、VPN（バーチャル・プライベート・ネットワーク）経由では何とかつなげました。しかし先週日曜日から、このVPN経由のアクセスも完全にシャットダウンされたようです。

　中国では地場系のチャットアプリ「微信」を使っていますが、日本にいるクライアントや友人とはLINEで日々の情報のやり取りをしていたので、VPNも使えず完全にお手上げです。ネット上の情報によると、LINEのユーザーアカウント登録時に中国の携帯番号を利用した場合に限りアクセスが遮断されているようです。

　中国では以前からフェイスブックやツイッターなど米系大手サイトは直接のアクセスが遮断されており、VPN経由でしか接続できません。グーグルは直接香港のグーグルへリダイレクトされ辛うじてアクセスできていたのですが、いまや直接アクセスは完全にシャットアウトされています。普段グーグルメールの「Gmail」を愛用している身としては、何とかVPN経由で凌いでいるのですが、今回のLINE騒動でそれも危うくなってきました。

　LINEが中国に本格進出したのは12年末。上海では地下鉄車両にLINEの広告がペイントされたり、中国全土でユニクロがLINEとのコラボキャンペーンを実施するなど、徐々に知名度を高めつつありました。また、今年初めに一世を風靡した韓国ドラマ「来自星星的你（星から来たあなた）」でも主人公同士がLINEでチャットするシーンが度々登場し、若者を中心に普及が加速するタイミングでした。

　今年4月には登録ユーザー数が全世界で4億人に達したLINE。中国内のユーザー数は発表していませんが、業界内では実はすでに1億人を超えているのではという声もあります。全世界に広がるLINEに仮に1億人の中国人ユーザーが繋がっていると仮定すると、確かに政府の規制対象にならざるをえないのも致し方ないのかもしれません。

　今月初めにLINEが繋がらなくなった当初、LINE自らが中国での知名度を高めるためにわざと仕組んだのではという都市伝説的な噂も巷では流れました。政府に規制されるまでに成長し影響力を持つに至ったLINEですが、結局は梯子を外される羽目に……。中国で成功を掴むことは「不容易（容易ではない）」ですね。 

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