世界遺産の古都・麗江、商業化進む側面も

2014年9月10日更新

商業化が進む世界遺産「麗江古城」

　今夏、雲南省・麗江を初めて訪れました。今から800年以上前の南宋時代に作られた古い街並みがそのまま残る古城区「麗江古城」は、1997年に世界遺産に登録され、中国内でも人気の高い観光スポット。ぜひ一度は訪れたいと思っていました。

　麗江は雲南省の省都・昆明から北西約500km、上海など各都市から麗江三義機場（空港）へ飛行機で行くことも可能ですが、今回は昆明からレンタカーで行きました。昆明からは同じく観光地として有名な大理市を経由して立派な高速道路が走っています。麗江や大理がいくら世界有数の観光地とはいえ、道中、山や湖、田んぼしかない雄大な大自然のなかに延々と延びている高速道路を走っていると、改めて中国の道路インフラの充実ぶりに感嘆してしまいます。

　麗江は海抜2418m。真夏ながら日中はほとんど汗ばむこともなく、夜は若干肌寒いほどでした。麗江ではホテルではなく古城区内の「客桟」と呼ばれる民宿に泊まりました。古い民家を改装した客桟は区内に数多くあり、特に古城が一望できる獅子山の山沿いにある客桟群が人気を集めています。獅子山には高さ33mの「万古楼」もそびえ立っており、そこから見渡せる古城の古い瓦屋根群を求め、多くの観光客が訪れます。

　麗江古城は「四方街」広場を中心に、四方約3.8平方kmに広がっています。石畳の道が伸び、その脇に古い民家が所狭しと並んでいます。それら木造の民家と瓦屋根とのコントラストがいかにも「古城」を思わせ、800年前にタイムスリップしたかのような雰囲気が漂っていました。

　しかし残念ながら、商業化の波がこの古城をも飲み込んでいました。各民家の1階部分はほとんどすべてお土産や小物、茶葉などを販売するお店やレストラン、喫茶店になっており、世界遺産に登録された古城というよりはテーマパークという趣。夜になると、そうしたレストランがバーとなり、至るところでバンドの生演奏が始まり、バーストリートでは喧騒が午前0時まで続きます。

　折角の歴史と情緒溢れる古城が台無しとがっかりもしましたが、経済が成長し、多くの中国人が旅行を楽しむようになったいま、こうした商業化も必然的で致し方ないのでしょう。雲南省の山奥ながら、多くの観光客で埋め尽くされた道を歩きながら、中国経済のダイナミズムを静かに感じました。

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