【第212回】地元で大人気のスパイシー火鍋

成都vs.重慶、料理の辛さ対決は？

2016年3月23日更新

先週は消費者グループインタビューに武漢と成都を訪れました。上海にいる際は、週に一度は必ず食べるほど大好きな「川菜（四川料理）」。あの唐辛子と花椒とが混ざり合った毛血旺や水煮魚の写真を見るだけで「パブロフの犬」のごとく、口いっぱいに唾液が広がります。

前回成都を訪れたのは13年7月。なかなか本場の味に辿り着けないもどかしさのなか、ようやくそのチャンスが巡ってきました。成都空港に着いた途端に、あの花椒を油で揚げた川菜ならではの独特の香りが漂い、居ても立っても居られないほど心躍ります。ホテルに到着してすぐに「まずは火鍋」とホテルの前に目をやると、3～4軒も並んでいました。

そのうち、特に内装がお洒落でこぎれいな「重慶万宗火鍋」というお店を選び、早速辛いのと普通のスープとで分かれた「鴛鴦鍋」を注文。大好物の鴨血や鴨腸、凍豆腐などとともに、今回初めて「猪脳」にトライしました。見た目のあまりのグロテスクさに尻込みしてしまいましたが、白子のような食感と味わいで意外と美味しかったです（好き好んで食べようとは思いませんが……）。

大満足でお店を後にし、ホテルに戻ってからが大変でした。腹部に激痛が走り、トイレから離れられない状態に。痛みは翌日まで続き、あれほど楽しみにしていた川菜の写真を見ただけで、唾液ではなく胃液が腹部に充満して、キリキリと痛みだすほどに。

地元の人によると、火鍋も重慶と成都では辛さや味付けが若干違うらしく、重慶火鍋は成都人にとっても少し辛いと思うそうで、成都火鍋のほうが辛さ控えめで味付けがまろやかだとか。「それを早く言ってくれ」と思いながら、本場の辛さに見事撃沈し、意気消沈のまま成都を後にしました。

せっかちで気性の荒い重慶人に対して、のんびり穏やかな性格の成都人とよく比較されますが、こうした料理や味付けにもそれぞれの個性が現れているように思います。街並みや性格だけでなく、食文化にも両者の違いを発見し、ますます興味が沸いてきます。次回は胃腸薬を大量に持参して、再チャレンジしたいと思います。

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