【第282回】増える食材、「和牛」解禁なるか？

鮎から米国産牛肉まで味わえる中国

2017年8月9日更新

中国でも生きたアユが味わえるようになった

　初夏から夏にかけての季節を代表する食材として人気の「鮎（あゆ）」。日本では川魚の代表のような位置付けですが、仔稚魚期には海で生活する回遊魚。北は北海道から南はベトナム北部まで東アジア一帯に生息しているとのことです。古くは万葉集にも登場する鮎。串にさした塩焼きなど日本の夏の“風物詩”として親しまれています。

　中国では、「鮎」は「ナマズ」のこと。あゆは「香魚」と呼ばれ、一部の日本食レストランでたまに見かける程度です。浙江省などで放流や養殖実験が行われているそうですが、そもそものニーズがそれほどないのか。鰻やサンマなどと比べても存在感の薄さが際立っています。

　そうした中、先日、上海の自宅に鮎が数匹届きました。それも生きた状態で。最近話題のアリババ系ネットスーパー「盒馬鮮生」で販売されていたようで、友人が持ってきてくれました。浙江省・寧波で養殖、1kg（約12～16匹）で99元。賞味期限は3日で、特定日の15時から18時にのみ配達可能という限定入荷の予約販売でした。

　さっそくオーブンで焼いたのですが、ついさっきまで生きていた鮎の味は新鮮そのもので絶品。まさか中国でこんな鮎が堪能できるなんてと感動しました。また注文しようとアプリを開くと、すでに注文殺到で予約受付終了のマーク。盒馬鮮生を利用しているユーザーのほとんどが中国人のはずなので、意外にも鮎の受容度の高さが伺い知れます。

　そうこうしていると、次に現れたのがアメリカ産牛肉。先日の米中首脳会談で解禁の運びとなったアメリカ産牛肉がついに中国の食卓に並ぶようになりました。こちらも冷凍ではなく冷蔵配送による数量限定の予約販売。ヒレが300gで228元、リブアイが400gで258元でした。中国で販売されている国内産やオーストラリア産と比べ、大体1.5倍程度割高。しかし、こちらもすぐに予約受付終了となり、まるでネット上で“競り”が行われているような様相です。

　そのほかにもアメリカ産サクランボなど特殊な食品が予約販売されていますが、こうなってくると待ち遠しいのが日本産「和牛」の解禁です。01年のBSE（牛海綿状脳症）問題の発生以来、輸入禁止となっている和牛ですが、いよいよ今年9月には台湾で解禁されるとのこと。現在、日中政府間で協議中とのことですが、訪日中国人旅行者にも人気の焼肉。上海市内にもたくさんの焼肉店がオープンし、どこも大盛況ですが、いざ解禁されたら中国全土で和牛フィーバーが起きるかもしれませんね。

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