【第290回】高速鉄道の弁当もグレードアップ

サービス向上で快適な中国鉄道の旅を

2017年10月4日更新

コンビニ弁当にそっくりの中国高速鉄道での「駅弁」

　国慶節休暇を利用して西安を訪れました。今回、西安までは高速鉄道を利用。上海虹橋駅から西安北駅まで約1360km、6時間の行程です。

　中国の鉄道は、日本と若干異なります。まず駅に入る前にセキュリティチェック。これは空港でも同じで、不審者進入を防ぐうえでも致し方ないでしょう。特に国慶節休暇前日の朝で、多くの乗客でごった返していましたが、その分、安心感は増します。

　駅構内に入ってからチケット購入ですが、ネットで購入した場合は専用の窓口もあります。中国人の場合、身分証明証をスキャンさせるだけの自動発券機があるので便利ですが、外国人は有人の窓口に行く必要があります。

　チケット入手後に、プラットフォームのゲート前で待機。発車時間の10分前くらいから乗車の案内が始まり、そこで初めてチケット確認後に改札を通り、エスカレーターでプラットフォームまで降ります。

　今回、特に乗客が多いばかりか、同じタイミングで2便が案内され、改札の前に長蛇の列が。係員が誘導していたので、てっきり全員乗車するまで出発を待ってくれるのかと思いきや、エスカレーターの途中で「プルプルプル」と乗車を促す音が…。ヒヤヒヤしながら急ぎ足で何とか乗車。「こんなことなら早めに案内してくれ」と思いましたが、これも中国ならではの“アバウト”さなのでしょう。

　車内は満席で、各号車の接続部分に立っている乗客もいるほど。午前には朝食、お昼前後には弁当やビール、おつまみなどの車内ワゴン販売もあり、日本の新幹線と同じです。牛肉タイカレー煮とエビチャーシュー弁当がそれぞれ60元。ご飯とおかずが別々で、味もボリュームも満点。本角的な味付けの口水鶏も32元でした。

　前回3年前に、上海から北京への高鉄で食べた弁当は、決して美味しいとはいえない“お粗末”なものだったのですが、今回はかなりのアップグレードさに正直びっくり。ぱっと見、上海のコンビニで販売されているものによく似ており、食材や味付けもかなり改善されています。

　中国でのコンビニ普及に伴い、技術やノウハウが蓄積された「中食」。それが鉄道での「駅弁」にまで波及したといっても間違いではないでしょう。着実にレベルアップする車内サービスですが、いずれはご当地の駅弁やお土産なども販売されるようになるかもしれませんね。

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