【第334回】茶飲料の人気店は味もしっかり

話題の網紅店「喜茶」、初体験！

2018年8月22日更新

　「喜茶」。この名前を聞いてピンと来る人は、どのくらいいるでしょう？これがどんな茶飲料で、最近中国でどんな状況になっているかまで答えられたら、相当“中国通”といえるでしょう。

　英語で「HEYTEA」と称される喜茶は、ネットなどの口コミで大人気の「網紅（ワンホン）」店を代表する超人気店。ある意味、網紅店というキーワードを広めた最初のお店ともいえます。

　広東省の地方都市・江門発の茶飲料チェーン店。2017年2月に上海人民広場の来福士広場（ラッフルズシティ）モールに出店するやいなや、連日長蛇の行列ができました。館内では収まりきらず、外に特設されたレーンに数百人に及ぶ客が列をなしました。

　最近はこうした異常な人気も沈静化していますが、それでもまだ行列なしでは買えない状況です。これまでこのメルマガや会報誌で、何度か喜茶についてレポートしてきましたが、恥ずかしながら実はまだ一度も口にしたことがありませんでした。

　そこに初めてのチャンスが到来しました。上海の南京西路・石門一路に2017年11月オープンした太古匯モール。世界最大規模のスターバックスが併設されて有名なモールですが、喜茶もテナント出店しています。

　日曜日の夜9時頃。友人との会食を終え、帰宅の途につこうとしたところ、喜茶を発見。なんといつもお店の前にできている行列がありません。レジの前に10人くらい並んでいるのみ。これはチャンスと思い、初めての喜茶にトライしました。

　定番の人気メニューであるチーズホイップがトッピングされた「金鳳茶王」と、季節メニューの桃をふんだんに使ったアイスティーをオーダー。会計を済ませ手渡された番号札は「1149」。そしてスタッフから一言「大体40分くらいかかります」と告げられました。

　確かに、周りを見渡すと、ドリンクを楽しんでいる人もいますが、多くがオーダーしたドリンクを待っている人たちでごった返しています。受け取りカウンターに表示された番号も「1101」。ざっと50人が順番待ちしていることに。1人当たり2～3杯のドリンクを購入していたので、確かに時間がかかりそうです。

　待つこと45分。ようやく手にした喜茶。カップの蓋には2つの穴が。1つはストロー用、もう1つは、チーズホイップを飲むためのものです。ティー自体は、正直何ら特別感はなかったのですが、チーズはほんのり甘くなめらかで、ティーと一緒に飲むとなんとも言えない絶妙なマッチング。若い女性がハマるのも分かる気がしました。

　1日に1店舗で4000杯、8万元を売り上げることも。単なるオシャレな網紅店と思っていましたが、味も人気の秘訣になっていることがわかります。人気の浮き沈みが激しい網紅店ですが、喜茶の人気はまだ当面は続きそうです。

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