マラソンの発展余地ある中国

2013年2月20日更新

　日本は今マラソンブームです。先日の別府大分マラソンでも、市民ランナーの代表とでもいうべき埼玉県庁の川内優輝選手が実業団選手と終盤デッドヒートのうえ優勝したように、これまでフルマラソンといえば別格の選手が走るものと思っていましたが、マラソンの大衆化が進み、私の周りでも実兄をはじめ、学生時代の先輩からクライアントまでマラソン愛好家の話をよく聞きます。

　東京では休日だけでなく平日でも夕方5時を過ぎると皇居周辺をものすごい数の人がジョギングをしており、独特な光景を醸し出しています。そうしたランナー向けに更衣室やシャワー室などを提供する業者も出てきているとのことで、単にシューズやウェアだけじゃなく幅広く市場が広がりつつあるようです。

　日本では秋から春にかけて全国各地で地域の町興しも兼ねてマラソン大会が開催され、国内で大小含め約1,500ものマラソン大会が開催されているそうです。このマラソンブームの火付け役にもなった東京マラソンが今週末の24日に開催され、30万人強の申込者から抽選で選ばれた約3万人の市民ランナーが42.195kmに挑戦されます。日本のジョギング・ランニング人口について、笹川スポーツ財団発表の「スポーツライフに関する調査2012」によると、年1回以上走っている人をランナーとすると、なんと1,000万人を超えているそうです。

　一方、中国ではどうなのでしょうか？上海ではアシックスやミズノがランニング関連グッズに特化したお店を開いたりしていますが、これまで街中でジョギングしている人を目にする機会はごくわずかで、通常はスポーツジムなど室内のランニングマシンで走っている人がほとんどではないでしょうか。特に昨今の大気汚染の影響もあり、ますます屋外でジョギングする気にもなれないと思います。

　中国体育総局陸上運動管理センター主任の杜兆才氏によると、2012年に中国では33箇所でマラソン大会が開催され、参加人数は過去最高の50万人を超えたとのことです。大会数は前年比11増ということで急成長しているとも取れますが、人口比で見るとまだ発展の余地はかなり残されているといえるでしょう。

　かくいう私も中学時代は陸上部で長距離を走っており、地元広島県の駅伝大会で4位に入るほどの強豪校だったので、当時は毎日何十キロと走っていました。身近な人たちがフルマラソンに挑戦している話を聞くと、ランナー魂が沸き起こってくるのですが、今や中年になり膝の状態もよくないのでマラソンに挑戦するなどもってのほかです。しかし、一生のうち一度はとの思いで、ワインで有名なフランス・ボルドー地方で毎年9月に開催されるメドックマラソンに参加し、ワインを楽しみながら、歩いてでもいいのでフルマラソンに挑戦したいと思っているのですが・・・動機が不純ですね。

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