ひつじと言えば「喜羊羊」、さらなる躍進なるか

2015年2月18日更新

上海の街角ではイギリスの短編アニメ「ひつじのショーン」のキャラクターが…

　2015年の干支は「未（ひつじ）」。辰や午と違い若干地味なイメージで、特に今年は60年に一度の乙未（きのとひつじ）の年であまりパッとしないだろうとの占いもあります。丑（うし）年の私にとっても、干支でちょうど対にあたる年で、中国ではあまり芳しくない年になると言われています。日本でも年齢的に今年が後厄なので、そういう意味では今年は辛抱の一年になるのかもしれません。

　日本にいると今年がひつじ年であることを意識するのは年賀状のやり取りくらいではないでしょうか。しかし中国にいると街中やマンションの入口など至るところに「新春快楽」の赤々とした飾り付けとともにひつじのイラストが添えられているので、否が応にも干支を意識せざるをえません。

　中国で最も有名な“ひつじ”といえば、「喜羊羊」でしょう。喜羊羊はひつじ村の村長や仲間と一緒に悪者のオオカミ（灰太狼）をやっつけるというストーリーのアニメ。放送開始は2005年、前回の未年にはまだ存在していなかったことから、今年はある意味満を持しての登場ということになるでしょう。

　かつての勢いはなくなっているかもしれませんが、子供たちの間ではまだまだ人気健在のようです。放送開始以来、すでに10シリーズを数え、番組総数は1142に達しています。11年に中国全土57のテレビ局で放映され、最高視聴率は11.5％を記録しました。また同年には米ディズニーチャンネルにも登場し、英語のほか20種の言語に翻訳されています。09年から始まる春節恒例の映画も昨年までの6作で合計7.56億元の興行収入となり、今年も、10周年ということもあり盛大に上映されています。

　中国発の世界的人気アニメキャラクター「喜羊羊」。街中は喜羊羊一色になるかもと思っていましたが、実際に上海では絶大な存在感を示すほどの露出は感じられません。迎春の赤い壁掛けなど普通に一般的なひつじのイメージが描かれており、若干拍子抜けしてしまいます。キャラクターとしてはイギリスの短編アニメ「ひつじのショーン」に登場する羊たちの姿も見かけますし、今年は特にアニメ界では「アナ雪」の存在感が圧倒しています。

　今年中国全土30都市以上で10周年記念イベントの開催が予定されている喜羊羊。ちょうどひつじ年にも重なった絶好のタイミングで主役の座復権となるか…。

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